Прапор Австралії: історія, символіка та значення кольорів

Синє полотнище з зорями та історичними символами – саме так багато хто з нас уявляє прапор Австралії. Коли він майорить над будівлями чи спортивними аренами, він розповідає історію країни, яка поєднала в собі давні традиції корінних народів та європейську спадщину. Цей символ єднає мільйони австралійців по всьому континенту, створюючи відчуття приналежності до спільної долі.

Історія створення прапора

Шлях до сучасного прапора Австралії розпочався в 1901 році, коли країна отримала статус домініону в складі Британської імперії. Для створення національного символу було оголошено публічний конкурс, у якому взяли участь понад 30 тисяч австралійців. Серед усіх робіт було обрано п’ять переможців з майже однаковими дизайнами.

3 вересня 1901 року відбулося перше офіційне підняття нового прапора в Мельбурні. Проте офіційний статус національного символу він отримав лише в 1954 році, коли королева Єлизавета II підписала відповідний закон. До цього часу прапор зазнав кількох змін, зокрема в розташуванні та розмірах зірок.

Опис та символіка

Прапор Австралії має синє полотнище зі співвідношенням сторін 1:2. У верхньому лівому куті розташований Юніон Джек – прапор Великої Британії, що символізує історичний зв’язок двох країн. Під Юніон Джеком розміщена велика біла семикутна зірка, відома як Зірка Співдружності. Сім променів зірки представляють шість штатів Австралії та всі її території.

У правій частині прапора зображено п’ять білих зірок різного розміру, що утворюють сузір’я Південного Хреста. Це сузір’я видно лише в Південній півкулі і воно здавна служило орієнтиром для мореплавців, а тепер символізує географічне розташування Австралії.

Кольори прапора – синій і білий – відображають синє небо континенту та піщані береги, омивані океаном.

Зміни в дизайні

Спочатку Зірка Співдружності мала шість променів, але в 1908 році було додано сьомий промінь, який представляв території Австралії. У 1934 році відбулася стандартизація розмірів та розташування зірок Південного Хреста, щоб точніше відтворити астрономічне розташування цього сузір’я на нічному небі.

З часом змінювалися й кольори – від світло-синього до більш насиченого королівського синього, який використовується сьогодні.

Використання прапора

Австралійці ставляться до свого прапора з великою повагою. Його можна побачити на урядових будівлях, школах, важливих громадських місцях. За протоколом, прапор піднімається на світанку і опускається на заході сонця.

Особливо урочисто прапор піднімають на День Австралії (26 січня), День АНЗАК (25 квітня) та День народження королеви. У дні жалоби прапор приспускають до половини щогли.

Альтернативні прапори

Крім національного прапора, в Австралії існують й інші офіційні символи. Прапор аборигенів, створений у 1971 році, має три кольори: чорний (символізує корінне населення), червоний (земля) та жовтий (сонце).

Прапор остров’ян Торресової протоки – зелений, синій і білий з зображенням традиційного головного убору – також є офіційним символом Австралії і представляє культуру корінних народів островів.

Дискусії про зміну

Часто виникають дискусії про необхідність оновлення дизайну національного прапора. Прихильники змін вважають, що сучасний прапор занадто підкреслює колоніальне минуле і недостатньо відображає сучасну мультикультурну Австралію.

Противники змін наголошують на важливості збереження історичних традицій і вбачають у прапорі символ єдності нації, під яким австралійці завжди об’єднувалися в складні часи.

Цікавий факт

Цікаво, що прапор Нової Зеландії дуже схожий на австралійський, що часто призводить до плутанини. Головні відмінності: на новозеландському прапорі лише чотири зірки Південного Хреста (замість п’яти) і вони червоного кольору з білою облямівкою, а не білого, як на прапорі Австралії.

Прапор Австралії – це більше, ніж просто полотнище з символами. Це живий зв’язок з історією країни, відображення її географічного положення та нагадування про єдність її народу. Незважаючи на дискусії, він залишається потужним символом австралійської ідентичності, що об’єднує людей різного походження у спільній любові до їхньої унікальної країни.